苦瓜又名凉瓜，是葫芦科植物，为一年生攀缘草本。茎、枝、叶柄及花梗披有柔毛，腋生卷须。叶子的直径达3至12厘米，有5至7道掌状深裂，裂片呈椭圆形，外沿有锯齿。春夏之交开花，雌雄同株，黄色。果实长椭圆形，表面具有多数不整齐瘤状突起。种子藏于肉质果实之中，成熟时有红色的囊裹着。苦瓜是人们喜爱的一种蔬菜，原产地不清楚，但一般认为是原产于热带地区。在南亚、东南亚、中国、和海群岛均有广泛的种植。
苦瓜的保健功能
①营养丰富：尤其是其中维生素C的含量很高，是冬瓜的5倍，西红柿的7倍，黄瓜的14倍。②苦瓜具有很高的药用价值：苦瓜能清暑，解热，明木解毒，补肾润脾。③苦瓜具有预防糖尿病的作用：苦瓜中含有一种类似的物质——多肽-ｐ，食用苦瓜能防治糖尿病，且无毒副作用。④苦瓜具有调节免疫的作用：苦瓜蛋白能有效地激货人体免疫系统的防御功能，增强免疫细胞的活性，抑制癌细胞的增殖，或将其杀死。⑤苦瓜具有抑制爱滋病感染的作用：可挂中含有抗爱滋病病毒的跨蛋白MAP30，它能组织爱滋病DNA的合成，抑制爱滋病的感染和生长。⑥苦瓜是一种护肤美容品：经常食用苦瓜，能增强皮肤的生理活性，是颜面更加光滑细腻。若以苦瓜汁擦洗皮肤，具有护肤洁肤的功效。⑦苦瓜是一种药食兼用的功能食品，利用苦瓜的这种特性，既可以作为糖尿病，心血管疾病，癌症，爱滋病，肥胖症患者的疗效食品，也可以作为人们预防这些疾病的保健食品。药理作用
降低血糖作用。正常的以及患四氧嘧啶性糖尿病的家兔灌服苦瓜浆汁后，可使血糖明显降低。皮下注射脑垂体前叶浸膏引起高血糖的大鼠，灌服苦瓜浆汁的水提取物亦有降低血糖的作用。给家兔口服苦瓜甙可降低血糖，作用方式与相似而较强，对摘除胰脏的猫降低血糖作用并未完全消失，故其降血糖包括对胰脏的及非胰脏的二种作用。
苦瓜甙药理作用
清热祛暑，明目解毒，利尿凉血，主治热病烦渴，中暑丹毒，目赤痈肿，痢疾，少尿等病症。
对疾病的调节作用：
1、平稳降血糖，能改善功能，修复β细胞；同时降低血脂（甘油三脂，胆固醇等），提升低密度脂蛋白，减少血液粘度，从而达到降血脂、抗击糖尿病的功效。
2、减轻和控制Ⅱ型高血糖并发症；
3、具有调节高血压、高血脂、高胆固醇，保护心脑血管的功效；
4、调节免疫力，促进新陈代谢。
5、祛痘，滋润皮肤。
6、抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止恶性肿瘤生长。
7、促进食欲，消炎退热。
苦瓜甙对糖尿病患者的应用
本品可促进肌肉细胞和脂肪组织对血液中糖分的吸收与利用，并可增强肝脏和肌肉中糖原的合成。可抑制糖再生，从而降低血糖，减少糖尿，并可预防因糖尿病引起的酸中毒。本品还可以活化及修复胰腺细胞，促进分泌，提高血糖利用率，对降低血液中血糖含量和预防糖尿病并发症具有显著效果。
适用人群： 1、一般人群均可以食用。 2、糖尿病患者及糖尿病引起并发症的人群。 3、血糖偏高，易疲劳出虚汗者。 4、中暑发热、流感、痢疾、目赤肿痛者。 5、阴虚火旺及脾虚体弱者。6、心脑血管疾病患者。
温馨提示：与蜂胶搭配降血糖效果更佳。孕妇慎服。
