【 形状 】: 冬虫夏草简称虫草，其外型分为“虫”和“草”两部分，是一种即是虫又是草的独特复合体。虫体似蚕。长3至6厘米，粗0.4至0.7厘米，表面呈黄褐色，粗糙，环纹明显，近头部环纹较细，共有20至30个环节，表面有足八对，其中4对较明显，头部3对和尾部1对不明显，质脆易断。
【 生长 】: 冬虫夏草只产于青藏高原，—般生长在海拔3500--4000米的气候高寒，土壤湿润，且含有机质的高山草甸顶部和分水岭两侧的草地及地势较平缓的 山坡上。这里的土壤肥沃，土层深厚。地表平均温度为摄氏4.4至9度。冬季，虫体在冻土中结成僵硬状态，稍不小心便会折断，入春后随着温度升高虫体又变的柔软，苏醒后，便进入有性繁殖阶段，从头部长出—根紫红色的小草。而且这种幼虫既耐旱又耐湿，土壤干旱时，它能吐出大量丝状物，将身体包裹起来，以防止体内水分的散失。当土壤淹水时，它在水里泡上三天三夜还能够继续活下去。奇哉!冬虫夏草的变化生长，实为生物界中的一大奇观。
【 特点 】: 冬虫夏草—般以虫体丰满肥大、质柔韧、断面充实白色，菌草短壮，有草菇样气香浓者为佳。它产量有限，价格昂贵，被人们誉为“软黄金”。
【 用法 】: 可以炖鸡、鸭、鱼肉、做汤、做菜、泡酒。炖野味食用其效果更佳。
【 用量 】: 炖鸡、鸭、鱼肉每次2－5g，泡酒每500ml需5－10g。
目前，市场上有些不法分子，为了牟取非法利润，竟用凉山虫草、分枝虫草和地蚕等，冒充冬虫夏草，使许多人受骗上当。因此，在购买冬虫夏草时，要注意对真假冬虫夏草的识别。其方法有：
一是从形体上识别。冬虫夏草形体如蚕。长3一5厘米，粗约0．3一0．8厘米；凉山虫草及用面和豆粉制成的虫草形体较粗大，地蚕呈棱形或长棱形，略弯曲。
二是从环纹上识别。冬虫夏草环纹粗糙明显，近头部环纹较细，共有20一30条环纹，凉山虫草环纹众多；地蚕只有根痕环节2一11个。
三是从表面颜色上识别。冬虫夏草的外表呈土黄色或黄棕色；分枝虫草的外表呈黄绿色，入水后呈黄褐色或黑褐色；凉山虫草外表呈棕褐色；地蚕外表呈淡黄色或灰黑色；面和豆粉制虫草外表呈棕红色。
四是从虫足上识别。冬虫夏草全身有足8对，近头部3对，中部4对，近尾部1对，其中以中部4对最明显；凉山虫草有足9-10对，比冬虫夏草多足1-2对，其它虫草的足不够明显。
五是从头部的子实体上识别。冬虫夏草头部的于实体为深棕色，圆柱形，长4-8厘米，粗0.3厘米，表面有细小的纵向皱纹，顶部稍膨大，分枝虫草头部的于实体为黑褐色，多有1-3个分枝，柄细多弯曲，湿润后易剥离；凉山虫草头部的子实体较长，大大超过虫体；面和豆粉制虫草头部的子实体元细小的纵向皱纹。
