荷叶叶多折成半圆形或扇形，展开后呈类圆形，直径40至60厘米，全缘或稍波状。上表面深绿色或黄绿较粗糙；下表面淡灰棕色，较光滑，有粗脉21至22条，处中心向四周射出，中心有突起的叶西峡钱基。质脆，易破碎。微有清香气，味微苦。
以叶大、整洁、色绿者为佳。
荷叶的茎是绿的，上面布满了小刺儿，好像一把伞柄；如果把荷叶茎折断，茎上就有许多连着的丝。
荷叶的表面附着无数个微米级的蜡质乳突结构。用电子显微镜观察这些乳突时，可以看到在每个微米级乳突的表面又附着许许多多与其结构相似的纳米级颗粒，科学家将其称为荷叶的微米－纳米双重结构。正是具有这些微小的双重结构，使荷叶表面与水珠儿或尘埃的接触面积非常有限，因此便产生了水珠在叶面上滚动并能带走灰尘的现象。而且水不留在荷叶表面。
6至7月荷叶花未开放时采收荷叶，以叶大、整洁、色绿者为佳，除去叶柄，晒至七八成干，对折成半圆形，放阴凉通风处晾干。夏季亦用鲜叶或初生嫩叶。密封防潮保存，也可放在干燥通风的地方。
荷叶的选购
干燥的叶通常折叠成半圆形或扇形，完整或稍破碎。叶片展开后呈圆盾形，直径30 余厘米。正面青绿色或棕绿色，有白色短粗腺毛；背面灰黄色或淡灰绿色，平滑有光泽；中心有一突起的叶柄残基；全缘；叶脉明显，粗脉21～22条，由中心向外放射，并分生多数细脉。质脆，易碎。微有清香气，味淡微涩。以叶大、完整、色绿、无斑点者为佳。
荷叶的食用方法
1.清热解暑宜生用，散瘀止血宜炒炭用。2.新鲜者善清夏季之暑邪，临床常与鲜藿香、鲜佩兰、西瓜翠衣等配伍应用。3.既能清热解暑，又能升发脾阳，对暑热泄泻，常与扁豆等配伍应用。4.此外，对脾虚气陷，大便泄泻者，也可加入补脾胃药中同用。
1将鸡蛋打散，放入锅内，摊成蛋皮，切成小块；把各种肉类切成小粒；将瘦肉、鲜虾仁上浆后，放入锅内，加蚝油炒匀，烹以料酒，加蘑菇丁、酱油100克、白糖75克、味精5克、高汤烧开，用马蹄粉勾芡，盛起为肉馅；再把烧鸭肉、熟虾仁、肉馅、蛋皮小块等都倒在一起，加香油拌匀，成为荷叶馅心。
2.将大米洗净，盛入碗(盆)，加水(600～750克)及猪肉丁，用旺火急汽蒸熟，取下，把米饭弄松散，晾凉，再把剩下的酱油、盐、味精、蚝油、胡椒粉、香油等一起倒入拌匀。
3.把米饭、馅料，蟹肉、猪肉都搅拌均匀，放在洗净切开的新鲜荷叶上，折叠成包袱型，放入笼屉内，用旺火急汽蒸6～7分钟，迅速下屉取出。如果蒸的时间太长，荷叶变黄，会失掉清香味；如火力不冲，荷叶瘀黑，也会失掉饭、馅的香味，所以，掌握火候是蒸制荷叶饭的关键。
